저마다 다른 특색을 가지고 있는 지원자를 위해 입학 사정관을 감동시킬수 있는 설득력 있고 효과있는 첨단의 '훅' 중에서 오늘은 운동에 소질이 있는 지원자들을 위하여 얘기해보도록 하자.
알렉스는 홈타운이 남가주에 있지만 동부 명문 보딩스쿨에 다니고 있다. 그가 다니는 고교의 85%는 조기 지원을 한다. 올 가을 시니어가 되는 조용한 성격의 그는 요즘 싱글벙글이다. 대학에서 이미 그에게 러브콜을 보내고 있기 때문이다. 대부분의 시니어가 이제 대학 입학 지원서를 위해 고심하기 시작하고 있지만 그는 훌륭한 대입 전략으로 어느 대학을 고를까 행복한 고민을 하고 있다. 그에게는 특별함이 있다. 교내 사커대표 선수로 뛰면서 SAT도 톱1%에 해당하는 점수 이상을 받았다. 그는 운동을 특기로 내세우며 톱명문대를 겨냥하고 있다. 디비전 I 은 조금 자신이 없어 디비전II 나 III 대학에서 스카우트를 받기위해 계획을 세웠다. 스포츠로 대학을 가기위해 리쿠르팅 규칙을 따라야 한다. NCAA가 정한 리쿠르팅 캘린더는 다음 사이트를 참고하라. www.ncaa.org/wps/connect/public/NCAA/Eligibility/Becoming+Eligible?recruiting
알렉스는 아버지와 함께 예일 브라운 앰허스트 미들베리 코넬 대학 이렇게 올 여름 5군데의 대학 사커 캠프에 참여했다. 7월 8일부터 각 대학의 캠프를 연이어 가며 참가해 27일이 되어서야 돌아왔다. 20일간의 숨막히게 진행되는 캠프가 조금 무리다 싶은 강행군이었지만 운좋게도 두곳의 대학에서 '올스타' 11명에 뽑히는 영예를 안았다. 앰허스트에는 그가 다니는 고교 코치도 와서 응원을 해줬다. 몸은 많이 피곤했지만 좋은 성적을 거둬 얼굴에 미소가 가득했다. 며칠전 클레어몬트에 있는 포모나 칼리지와 MIT에서 리쿠르팅 연락이 왔다. 성적 등 몇가지 서류를 보내달라며 인터뷰 요청을 했다.
전국대학체육협회(NCAA)는 1000개가 넘는 대학이 가입되어 있으며 3개의 디비전으로 나누고 있다. 운동선수에게 장학금을 주지 않는 아이비리그 대학이 있고 디비젼 3 대학 역시 장학금을 지원하진 않는다. 그렇지만 장학금에 대체 될만한 재정 프로그램을 가진 대학이 많이 있다. 대부분 규모가 작은 리버럴 아츠 칼리지가 디비전 3에 속한다. 대학 운동 선수가 되기 위해서는 www.eligibilitycenter.org에 등록을 해야하고 GPA SAT 성적등으로 자격이 되면 11학년 초까지 등록을 마쳐야 한다.
운동은 학창시절을 보다 즐겁고 활력있게 만든다. 운동 선수는 교내에서 상당히 인기가 있다. 교우로부터 선망의 대상이 되면서 자부심을 갖게 되고 무엇보다 긍정적인 사고방식을 하게 된다. 또한 운동팀에 속해 있으면 팀 전체가 자신을 감싸고 있다고 생각하여 예민한 사춘기의 자녀에게 든든한 버팀목이 되어 준다.
대학 입학사정관의 눈을 사로잡을수 있는 특별하면서도 강력한 포장무기라고 알려져 있는 대학입학 전문 용어인 '훅(Hook)'은 지원자의 특별한 재능이나 성취 또는 개인적인 특출한 자격을 일컫는다.
하버드 대학을 비롯한 톱 명문대학은 완벽한 아카데믹 레코드를 가진 지원자로 넘쳐나기에 이같은 '훅'이 없이는 합격할 가능성이 희박해질 수 밖에 없다고 할 수 있다. 포괄적 사정을 하는 미국 명문대학의 입학하기 위해서는 특별히 남들과 구별될수 있는 추가적인 특별한 '훅'이 필요하다.
냉정하게 얘기하자면 운동으로 '훅'을 만들 실력이 되려면 대학 운동팀에 신입생으로 스카웃될 운동 실력이 되어야 한다. 만약 대학 입학 후 대학 대표팀에서 계속 운동을 하고 싶다면 대학의 디비전 I II III 에 속해있는 대학 운동팀에 리쿠르트 되어야 한다. 다른 방법이라면 올림픽 골드 메달 리스트가 된다면 가능성이 높아질수 있다. 학교내에서 운동을 하며 상을 받은 것도 좋지만 학교내에 없는 운동이라 할지라도 예를 들면 태권도 올림픽대회에서 1등한 것 피겨스케이팅에서 월드 챔피언 한 이력 댄스 전국 경연대회에서 우승한 것 등도 좋은 경력이 된다.
고교때 운동 선수 경력은 대학 진학시 일반 학생보다 유리한 평가를 받기 때문에 대학 진학이 상당히 수월하다. 운동선수는 운동 특기생으로 자신의 학업 실력보다 단계 높은 수준의 대학 즉 학업성적만으로는 갈 수 없는 대학에 보다 쉽게 진학할 수 있다. 특히 운동실력이 크게 뛰어나지 못하더라도 학업성적이 우수한 선수는 아이비리그 대학을 비롯하여 명문대학에 운동 특기생으로 진학할 수 있는 가능성이 있다. 만약 운동 특기생이 아닌 일반 학생으로 대학에 지원할 경우에도 고교시절의 운동 경력은 다른 과외 활동 경력과 비교해서 높은 점수를 받기 때문에 자신이 원하는 대학에 생각보다 쉽게 입학 허가를 받을 수 있다.
그렇다고 어림없는 성적으로 명문대는 쉽지 않다. 자신의 아카데믹 실력에 맞는 대학을 선정해두자. 명문대학은 운동선수 표가 있다. 표준고사 내신성적 랭크를 지표에 넣어 후보를 뽑기 때문이다.
실제로 운동을 하면서 공부할 시간을 만드는것이 어렵고 체력이 딸리면 더욱 성적에 영향을 줄 수 있기에 한인 학부모는 지레 걱정을 한다. 솔직히 얘기하자면 공부는 얼마나 많은 시간을 하느냐보다 얼마나 집중할 수 있느냐가 중요하다. 열정을 가지고 좋아하는 운동을 하면서 공부하는 학생은 체력소모가 많고 바쁜 일정으로 잠자리에 들면 5분이 안돼 깊은 잠에 빠지고 쓸데없이 시간보내는 것이 불가능해진다. 우수한 학생은 집중력과 함께 시간 관리가 뛰어나기 때문에 공부도 잘하면서 운동도 잘하고 사회 적응력이 좋다.
이것저것 다 자신있게 할 수 없다면 모르지만 대학 진학에 있어서 과외활동이 차지하는 비율이 점차 높아지고 과외활동중 단체운동 활동은 더욱 높은 점수를 받을 수 있어 운동 선수 출신 학생이 대학 진학에 유리한 혜택을 받고 있다는 사실을 인지해야 한다.
미국 고교나 대학교에서 운동 선수는 일반 학생과 똑같이 정규 과목을 수강해야 하는것은 물론이고 일정한 수준의 학업 성적을 유지하지 못하면 팀에 들어갈 수 없고 운동시합에 참여할 수 없게 돼 있다. 학업 우선 정책으로 운동 선수의 학업 수행에 관하여 엄격하게 관리하고 있다. 기준 미달의 성적을 가진 고교 운동선수는 점심시간이나 휴식시간에 부족한 공부를 해야만 한다. 대학에서는 운동 선수에게 필요하면 개인 지도교사를 제공해 준다.
일부 학부모는 학교내 대표팀에 있으면서 교외 클럽팀이 있다는 사실을 잘 모르고 있다. 알아도 시간을 많이 투자해야 하고 공부할 시간을 내기가 힘들다고 판단하여 적극적으로 참여시키지 못하고 있다. 클럽팀은 교내팀보다 훨씬 전문적인 코치 밑에서 훈련 받을 수 있다. 대부분의 교내 운동 수퍼스타는 교내 팀에서 뛰면서 교외에서 특별 훈련을 받고 있다. 만약 어려서부터 어떤 운동에 소질이 있다고 여겨지면 특별 훈련을 받을수 있도록 하라. 운동신경은 타고난 소질도 있어야 하고 또한 어려서부터 실현 가능한 목표를 세우고 주중 계획 월별 계획을 작성하고 실천하라.
