SAT를 주관하는 칼리지보드의 오락가락 정책도 올해의 관심사였다. 재정적으로 풍요로운 학생들이 시험에서 높은 점수를 받는다는 사회적 비판을 바탕으로 시험의 효율성과 가치에 대한 의문이 점차 확산되자 위기를 느낀 칼리지보드는 ‘역경 점수제’란 생소한 대안을 제시하고 나왔다. 지원자의 경제적, 사회적 환경을 점수에 반영하겠다는 것이었지만, 처음 이 정책이 발표될 때부터 효율성에 대한 의문이 증폭 됐다. 이미 대학들은 지원자가 제출하는 다양한 지원서류들과 함께 학비보조신청을 통해 대부분 반영하는 상황에서 ‘역경 점수’란 게 의미가 있는지에 대한 비판이 컸기 때문이었다. 결국 칼리지보드는 몇 개월도 되지 않아 이를 철회하는 해프닝을 벌였다.

사실 SAT나 ACT 점수는 수험생들에게 가장 큰 부담이었다. 원하는 점수를 얻지 못해 여러 번 응시하고, 이를 준비하느라 여름방학 때 적

지 않은 돈을 들여가며 사교육을 받는 것은 이미 하나의 입시과정이 된 지 오래다. 이런 비판에 힘을 실어준 것은 작년 시카고 대학의 결정이었다. 최고의 명문 사립인 이 대학이 이를 옵션으로 결정하면서 다른 대학들에 적지 않은 영향을 줬고 올해도 여러 대학들이 이를 필수에서 제외하는 조치를 발표했다.

가장 큰 관심은 먼 곳도 아닌 바로 캘리포니아주의 UC계열이 어떤 결정을 내릴 것이냐에 이목이 집중되고 있다. 칼리지보드의 가장 큰 고객인 UC 는 이미 이들 시험의 필요성과 타당성에 대한 검토를 내부적으로 진행 중이기 때문이다. 만약 UC가 이들 시험점수를 필수가 아닌 옵션으로 정하거나 아예 배제 쪽으로 결정을 내린다면 SAT와 ACT의 존립기반 자체가 흔들릴 수 있는 사건이 될 수 있다. 물론 이를 대체할 수 있는 확실한 능력 평가방법이 마련되지 않은 상황에서 무조건 이 시험들을 배제하는 것은 너무 성급한 것이라고 주장하는 의견들도 적지 않다. 개인적인 판단으로는 내년에는 어떤 형태로든 이들 시험에 대한 UC의 결정이 나올 것으로 예상한다.