유난히 계획을 잘 세우는 아이들이 있다. 아주 이른 나이부터 특별한 열정을 가지고 진정으로 무엇을 좋아하고 원하는지 파악한다. 이런 학생들은 대학 전공을 정하는 것이 쉽다. 그러나 보통의 평범한 학생들은 전공을 정하는 것이 꽤 부담스럽다. 에너지가 넘치고 이곳저곳에 관심이 많지만 대학에 입학하기 전에 특정 전공을 확정하는 것이 어깨에 얹은 무거운 짐처럼 느껴질 수 있는 것이다.
학생들은 편견이나 압력에 의해 대학 전공을 정하는 경우가 많다. 어떤 학생들은 마치 식당에서 식사 전 메뉴를 고를 때처럼 한정된 전공만이 있다고 믿는다. 그러나 실제로 대학의 아카데믹 프로그램은 흡사 ''치즈케이크 팩토리'' 레스토랑의 메뉴처럼 매우 다양하다. 실제로 많은 학생이 전공과 직업에 대해 충분히 알아보지 않고 때로는 부모의 지나친 간섭과 압력에 한정된 직업군만이 있는 세상 속에 살고 있다.
의사나 법조인 과학자 엔지니어 컴퓨터 프로그래머 인베스트먼트 뱅커 소수의 다른 고소득 직업 사회에서 존경받는 직업 정도만이 세상의 전부라고 생각하는 것이다.
이런 좁은 시각은 통계에서도 나타난다. 전국적으로 학사학위 소지자의 20%가 넘는 수치가 비즈니스 전공자이며 뒤를 이어 주로 간호학을 포함한 헬스케어 심리학 생물학 사회학 역사 그리고 교육 전공에 몰려 있다. 이 6개 분야에서 학사학위를 받는 학생들이 전체 대학 졸업자의 절반이 넘는다.
이에 비해 연방교육부에 따르면 미 전국의 대학들이 제공하는 아카데믹 프로그램은 1500여 개가 넘는다. 이 중에는 골프코스 매니지먼트 청소년 교정 온실 운영 다큐멘터리 필름 제작 군대 테크놀러지 등 한인들에게는 생소한 분야들도 있다.