10학년 때 지원자는 예비 후보 질문서를 작성해야 한다. 이 작업은 전체 지원 과정의 타임라인에서 가장 첫 번째 단계다. 지원 과정이 복잡하기 때문에 지원자들은 체계적인 타임 라인과 전략을 가지고 접근해야 한다.
체력 검사는 보통 12학년 가을학기 학생이 지정한 고등학교 코치에 의해 실시된다.
체력 검사에 대한 구체적인 요구 조건은 각 사관학교 웹사이트에서 찾아볼 수 있다. 요구 조건에 단지 부합하는 정도가 아니라, 더 뛰어나게 해내는 것을 목표로 삼아야 한다.
다음은 성적과 시험이다. 지원자는 고등학교 성적, PSAT, SAT/ACT를 잘 치러야 한다. 11학년 가을학기에 보는 PSAT가 중요한 이유는 표준 시험점수가 사관 생도의 프로파일에 맞는지 보기 위해서다. 학생들은 SAT에서 1200 이상, ACT에서 30점 이상 획득해야 한다.
또한 클래스 랭킹이 상위 25% 안에 들고, 12학년 때 A학점을 유지해야 하는 조건도 붙는다.
사관학교 입시는 지망생들의 자격을 객관적으로 평가하기 위해 ‘점수 제도’를 활용한다. 학생들이 점수를 받을 수 있는 과외활동은 몇 가지가 있다.
먼저 사관학교의 여름 프로그램에 참가해 사관생도의 삶을 일주일 간 경험해 보는 것이다.